A Milford Sound gyönyörű látványával feltöltődve indultunk
neki a Southland régiónak. Összesen három napot szántunk rá, és a Scenic Route
nevű kiadványnak köszönhetően egészen jól meg is tudtuk tervezni. Első nap
leautózunk Invercargill-ba, ami a régió legnagyobb városa, második nap
megnézetjük ott a kocsit, harmadik nap pedig a Catlins régión át eljutunk
egészen Dunedin-ig. Ez a sziget legdélebbi régiója, így a klímája egészen
közelít a miénket, de az arany homokos tengerpartok és a rikító zöld füvű
legelők egy egészen érdekes elegyet alkotnak. Mindehhez egy mérhetetlen csönd,
és kihaltság társul, mintha Új-Zéland egy elfeledett kis csücske lenne, ami már
beletörődött másodlagos szerepébe. Az ott töltött három napunk alatt nagyon sok
gyönyörű helyet láttunk, nagyon sokat mentünk murvás úton, és olyan érzésünk
volt, hogy a világ végén vagyunk.
Mikor elindultunk Te Anauból már alig vártuk, hogy ismét
kiérjünk a tengerhez. Gyönyörű QT és Wanaka környéke, de a tengerpart látványa
továbbra is a legjobbak közé tartozik. Így nem is nagyon húztuk az időt, csak
egy rövidre tervezett túrát szúrtunk be az út elején. A Big Totara Walk egy
órás séta, ahol 1000 éves Totara fákat lehet csodálni. Azt nem igazán terveztük
bele, hogy az odavezető 20 km murvás út nem fog valami gyorsan telni, így
odafelé én lélekben kicsit meg is bántam, hogy beterveztük a túrát. De mint
tudjuk lusta, kényelmes és időkomplexusos vagyok, szóval hangot sem adtam eme
gondolataimnak, még szerencse, ugyanis nagyon gyönyörű délután kerekedett
belőle. A murvás út végén egy zöld tábla (és az út megszűnte) jelezte, hogy itt
kezdődik a Totara séta. A parkolóban rajtunk kívül senki más nem volt. Egy dús,
öreg erdőben sétáltunk, és a legjobb az volt, hogy madárhangokon kívül semmi
mást nem lehetett hallani. Miután megcsodáltuk az idős óriás fákat, madár lesbe
kezdtünk. Papiék itt hagyták nekünk a távcsövet, és a QT-i madárparknak
köszönhetően már tudtuk, hogyan is néz ki pár madár. Először Gergő vett észre
egy Tui-t, a helyi énekes madarat, amit azért kedvelünk nagyon, mert a kedvenc
sörünk róla van elnevezve, majd a hangokat követve a távcsővel észrevettünk vadgalambot
is. Nagyon élénk kék és fehér színű, elég nagy magár és nagyon hangos,
szerencsénkre… J Legalább egy fél órát eltöltöttünk egy helyben,
távcsővel a kezünkben, de sajnos ott kellett hagyni a madár lest és tovább
indulni az úton, hívott minket a tenger.
Ahogy közeledtünk a part felé, úgy változott a természet is.
Zöldebbek lettek a legelők, több cédrus lett, kevesebb erdő, és egyre több
bárány a legelőkön. Legelőször a Gemstone Beachen álltunk meg, ahol rengetegféle követ hord a tenger partra, a szemfülesek akár féldrágaköveket is találhatnak.
Mi is eltöltöttünk egy kis időt kavicsok gyűjtésével, sajnos nem hagyhattam ott
párat és közben sokat emlegettük mamit, hogy mennyire élvezné ezt. Invercargill
előtt apályban elkaptuk még gyorsan a Monkey szigetet, ami csak dagálykor
sziget, és természetesen a nagyon szerencsések akár bálnát is láthatnak innen,
ahogy azt az ősi maorik tették. Kémleltük mi a horizontot távcsővel, de csak
nem jöttek… Délután révén rávettük magunkat, hogy elhagyjuk a tengerpartokat és
elinduljunk a szállásunk és Invercargill felé.
A második napra nem terveztünk túl sok programot, a legfontosabb
az volt, hogy megnézessük a kocsit. Még amikor mamiék itt voltak, a kipufogó
elkezdett először csak néha furcsa hangot kiadni, aztán egyre gyakrabban, majd
1-2 hét alatt eljutottunk oda, hogy folyamatosan olyan hangja volt az autónak,
mintha valamihez hozzáverődne a kipufogó. Szóval utána akartunk járni a
hangnak. Kiderült, hogy semmi probléma a kocsival, csak kicsit benyomódott a
kipufogó és hozzáér az aljzathoz, így azon kívül, hogy hangos, nincs vele semmi
gond. Tovább is indultunk másik aznapi célunk felé, megkóstolni a híres Bluff-i
osztrigát. Ez a legdélebbi kisváros, Invercargilltől van még délebbre, 30 km-rel,
és ez a leghíresebb osztriga elosztója az országnak. Márciusban kezdődik a
szezon, így arra számítottunk, hogy egy kis aranyos tengerparti városkában
mindenhol osztrigát lehet majd enni, a héjából, ahogy azt szokás. Nos, ez nem
így történt. Valóban szezon volt, és valóban nagyon híres a Bluff-i osztriga,
de valószínűleg a halász, lepukkant, kihalt kisvárosból azonnal elviszik őket a
különböző megrendelőkhöz, ugyanis két hely van összesen Bluff-ban, ahol meg
lehet kóstolni őket: egy tipikus turista étterem és egy lepukkant takeaway-es.
Nem kérdés, hogy a takeaway a mi helyünk, ahol délután 1-re már sajnos rég
elfogyott a héjából kóstolható osztriga, így két választás maradt: tésztában kisütött
osztriga vagy friss, ’hámozott’ osztriga dobozból. A második túl kiábrándítónak
tűnt, így maradtunk az elsőnél, ami tényleg nagyon-nagyon finom volt. Kissé lehangolva
Bluff elmúló és haldokló városától még sétáltunk kicsit Invercargillben, ami
szintén nem ad túl sok reményt a régiónak. Mintha lemaradtak volna a nagy Új-Zélandi
turizmus versenyben és el is fogadták a vereséget. Pedig rengeteg gyönyörű part
van a közelben, van híres gasztro termékük, Új-Zéland legdélebbi pontja, szóval
szerintünk sok lehetőségük lenne megtölteni élettel a várost és környékét, de láthatóan
kevesen látnak túl Queenstown-on és Milfordon. Mi is hamar eltettük magunkat
estére, tudtuk, hogy a másnap igen hosszú lesz, nagyon sok megállót terveztünk,
és a távolság is kicsit több volt, mint az elmúlt napokban.
Harmadik nap Catlins régiója várt ránk. Őszintén szólva
mikor készültünk az útra, a könyv ezen részét teljesen kihagytam. Ez a
legutolsó fejezet, nem is tűnt kimondottan érdekesnek, és nem is hallottunk
róla senkitől, így nem is terveztünk vele, csak mikor QT-ban eldöntöttünk, hogy
lejövünk délre. Mekkora hiba lett volna kihagyni… Itt is a Scenic Route kiadványát
követtük, mivel csak egy napunk volt nem tudtunk mindenhol megállni, ahol
ajánlotta, de belevettünk minden vízesést és még pár szimpatikus megállót.
A partok néhol viharosak és sziklásak, gyönyörűen vadak,
mint a Waipapa Lighthousenál, máshol meg hosszú, aranyhomokos partokat lehet
látni az útról, mint a Curo Bay-nél. Meglátogattuk a sziget legdélebbi pontját,
a Slope Pointot, ahova egy magán legelőn keresztül kell odasétálni. Már
önmagában a bárányok látványa a tengerrel a háttérben is megéri, de gyönyörű a
partszakasz kilátása. Természetesen, a Stewart Island még délebbre van és ez is
az országhoz tartozik, de az nem hangzik olyan jó, hogy a déli sziget
legdélebbi pontja J. Egy időre elhagytuk a gyönyörű tengerpartok
mentén futó utat, hogy az erdőben mélyebbre autózva megnézzünk pár vízesést.
Igazából az útról mindenegyes alkalommal nehéz volt elképzelni, hogy 10 perc
sétányira őserdő szerű közeg és mohás sziklás vízesések várnak, de gyalog az
erdőben beljebb haladva percek alatt megváltozott a természet, és messziről
lehetett mindig hallani a vízesések hangját. A két legemlékezetesebb a McLean
Falls és a világon legtöbbet fényképezett Purakaunui Falls. Mindegyiknél az
volt a leglenyűgözőbb, hogy hatalmas, szinte szabályos négyzet alakú, mohával
borított köveken zúdult le a víz, mintha egy ősi civilizáció által épített,
őserdővel borított városfalak bújtak volna felszínre. Egészen lenyűgöző volt az
összes, a Kacsamesék egy részében éreztük magunkat, ahol az őserdőben kutatnak
kincsek után.
Kezdett közeledni a délután vége és a naplemente, így már
nem tudtunk sok helyen megállni Dunedin előtt, de Gergő unszolásának eleget
téve (szerencsénkre) gyorsan még beiktattuk Surat Bay-t, ahol állítólag
oroszlán fókák tanyáznak a parton. Lehet, hogy már unjátok a fókás sztorikat,
de igazság szerint számunkra megunhatatlanok. Az öböl partja, ami egy pici, eldugott
település végénél van, és az óceánra nyílik, nyugodt és csendes, a lemenő
napfényben önmagában is elképesztően gyönyörű, és az, hogy egyedül voltunk csak
növelt az élményen. Aztán megláttuk az első fókát, majd a többi négyet is.
Nekik már lefekvés idő volt, így leginkább csak punnyadtak a homokban, de fantasztikus
ennyire természetes közegükben látni őket, mintha csak a mindennapok
háziállatai lennének. Képzeld el, hogy elmész otthonról sétálni egy kicsit, és
teljesen természetes hogy közben fókákkal találkozol… Azonban senkit nem
csapjon be cuki, lomhának tűnő mozgásuk, közel 500 kilós testükkel igen gyorsan
tudnak mozogni és igen nagyot tudnak kiharapni az emberből ha fenyegetve érzik
magukat, mégiscsak ragadozó állatokról beszélünk.. Szóval továbbra is élvezzük
a fókákkal való találkozást (és remélhetőleg még sok hasonló sztori lesz. J)
A Southlandi túránk Dunedinben ért véget, ami ismét civilizáció,
teljesen más világ, mint amiben az elmúlt három napban léteztünk. Sokak szerint
nem éri meg Southland a kitérőt, hiszen gyakorlatilag mindentől messze van, de
szerintünk tökéletes pihenő a Queenstowni őrület után. Két nap alatt rengeteg
csodát lehet látni, és az ember lelkét nyugalom szállja meg. Mindenképpen az
Új-Zélandi utazásunk maradandó élménye lett.